Si vous avez envie d’aller prendre un peu l’air en dehors de Paris, le château de Maintenon est l’occasion d’une belle sortie alliant culture et nature. Je vous raconte l’histoire de ce bel édifice d’Eure-et-Loir, situé à une heure de la capitale.
Un ancien château fort du XIIIème siècle
La présence du château de Maintenon est attestée depuis le XIIIème siècle. Il appartient aux seigneurs de Maintenon, les Amaury. Malheureusement, au XVIème siècle, la famille rencontre des difficultés financières qui les poussent finalement à vendre l’imposante demeure pour éponger leurs dettes.
La seigneurie est achetée par Jean Cottereau, intendant des finances de Louis XIII. Il agrandit et embellit l’édifice. Le caractère défensif du château fort primitif laisse progressivement sa place à une résidence aristocratique confortable.
Madame de Maintenon fait ensuite rentrer le château dans l’Histoire.
Un lieu rendu célèbre par Madame de Maintenon
Françoise d’Aubigné, ancienne veuve Scaron, nouvellement Madame de Maintenon, (et future reine morganatique de France), acquiert le domaine en 1674 grâce au soutien financier de Louis XIV. Les principales extensions du château sont étroitement liées à la construction de l’aqueduc voisin et des séjours du Roi.
La marquise n’y séjourne que très peu en raison de ses obligations à la Cour. Elle lègue le domaine à sa nièce, lors de son mariage avec le duc de Noailles. Le château demeure depuis lors dans la famille jusqu’en 1983, date de la création d’une fondation pour la préservation de ce patrimoine. Le château est géré depuis 2005 par le département d’Eure-et-Loir.
L’aqueduc inachevé de Louis XIV
Au fond du parc du château de Maintenon, un autre bâtiment s’impose : l’aqueduc inachevé de Maintenon. Cet ouvrage est initié par Louis XIV, dans le cadre de son grand projet d’alimenter en eau le château de Versailles. Le canal de l’Eure prévoyait de rejoindre Pontgouin jusqu’à Versailles sur une longueur de 80 km.
Les travaux débutent en 1686 par l’aqueduc de Maintenon, qui totalise 955m de longueur et 28m de hauteur. Malheureusement, 3 ans plus tard, la guerre contre la ligue d’Augsbourg éclate. Le projet est stoppé par manque d’argent. Il ne sera jamais relancé malgré les constructions déjà en place et l’argent dépensé.
Maintenon en pratique
La commune de Maintenon est à 1h de Paris en voiture (environ 90 km) et les stationnements sont nombreux devant le château. Vous pouvez également prendre le train depuis la Gare Montparnasse en direction de Chartres pour vous y rendre (environ 50 minutes pour un moyenne de 15€ le trajet).
Le château est ouvert de 14h à 18h en basse saison et de 10h30 à 19h en haute saison. Le plein tarif est de 8.50€, 4€ et 4.50€ pour les enfants et étudiants, le tarif réduit est de 6.5€. Comptez 2 heures de visite entre les intérieurs et le parc du château.
Petit bémol : si les extérieurs sont très photogéniques et un vrai plaisir pour les photographes, il est interdit de prendre les intérieurs du chateau en photo ! Très énervant comme à chaque fois que je me retrouve dans cette situation frustrante !
Chateau de Maintenon : plus d’infos
